Hoy en día a republica de Portugal, al oeste de España, es un magnifico destino, rico en historia, con gastronomía fuera de este mundo, gran hotelería, hermosas playas, gente cálida y un ambiente relajado y divertido, único.
El año 2017 se ha denominado como 'el año de Portugal', en lo referente al turismo. Con una increíble historia - al antiguo imperio de Portugal ha sido uno de los mas grandes en la historia y el primero en ser lo que se llama un ‘imperio global’ donde partes del territorio están esparcidas por el planeta - y un sinfín de bellezas naturales y arquitectónicas, Portugal es un destino sin igual.
Una de las regiones más visitadas de Portugal es el sur, gracias a su bello clima y playas kilométricas. Portimão es la ciudad más grande en el Algarve occidental, y era tradicionalmente un centro para la pesca de sardina. Hoy en día, la mayor parte de esa industria ha sido sustituida por el turismo, el ocio y el comercio, haciendo de Portimão como una ciudad grande y residencial.
A pesar de su tamaño considerable - 55.000 habitantes - la ciudad de Portimão tiene un ambiente discreto y relajado, muy lejos de las ciudades de la playa frenética circundante.
A medida del que el turismo a crecido en Portugal, también lo han hecho los hoteles de lujo. Una de las colecciones más prestigiosas ha hecho en camino en Portugal, y cuenta con varios hoteles en distintas regiones: Relais & Chateaux.
Creada hace cincuenta años mediante la unión de grandes hoteleros y chefs, actualmente Relais & Châteaux es una asociación que se ha impuesto como una referencia de excelencia en los sectores de la restauración y la hotelería.
La historia de Relais & Châteaux comenzó en 1941, cuando una pareja de artistas del music hall, Marcel y Nelly Tilloy, compró un hotel y restaurante “La Cardinale” en la orilla derecha del Ródano, en Ardéche. En 1952 propusieron a siete amigos, hoteleros y restauradores propietarios de castillos, unirse en torno a valores comunes tales como un alto nivel de calidad, la búsqueda de la excelencia, la pasión por la gastronomía y una concepción particular del arte de vivir. En 1954, se unieron para alumbrar lo que se convertiría en la Asociación hostelera más prestigiosa del mundo: “Relais & Châteaux”. De partida, sólo contaban con ocho establecimientos situados a lo largo del eje París-Niza. Hoy, Relais & Châteaux tiene cerca de 500 miembros.
Una joya portuguesa de Relais & Chateaux en Portimao es Bela Vista Hotel & Spa, una pieza histórica ubicada justo a pie de playa. La romántica mansión de 1918, alberga innumerables detalles en su fina decoración, a cargo del renombrado Graça Viterbo.
Un mural de azulejos coquetea en la sala de descanso, mientras que en las escaleras de madera y en la chimenea más azulejos también recrean escenas a la orilla del mar; este único y singular estilo se repite en las habitaciones, donde las escenas contrastan con la decoración moderna, ambientadas en los tonos marineros de blanco y azul. Como catedral, los baños se llenan de la luz que traspasa por sus coloridos vitrales, y que pareciera quedarse atrapada en los cientos de mosaicos de color que decoran las paredes.
Esta belleza del siglo XIX en la magnífica Praia da Rocha se convirtió de una casa privada en el primer hotel en abrir en el Algarve en 1934. Como oasis que emerge de la arena, la casa se rodea de estilizadas palmeras y un bello campo verde, además de contar con una tranquila piscina al aire libre.
Es un recuerdo de la época de oro de este gran imperio, una joya historia dentro el maravilloso Portugal.
